高松林坐了下来，端起茶盏朝着达明一举说：“达巡检，请用茶。草民久仰老爷大名，只恨无缘识荆。而今一见，正应了一句俗话，闻名不如见面，见面胜似闻名。你如此年轻便已是九品官阶，又得到上官如此重用，日后一定前程似锦，真个是令人可羡可妒呀。”
“高大官人过奖了，本官并非有多大能耐，只不过是机缘巧合命运好罢了。”达明打着哈哈说：“高大官人，你要见本官，不就为了夸我年轻吧？现今房内只有你我二人，何不打开天窗说亮话，不必绕着圈子说话，你不累本官还嫌累得慌。”达明已从初见时拘束走了出来，不想再让别人牵着自己鼻子兜圈子，于是来了个快刀斩乱麻，抢占了说话的主动权。
高大官人听闻后，不由地一怔，心里对达明的评价不禁升高了数倍，完全颠覆了起初见面时的轻鄙看法。老奸巨猾的他哈哈一笑说：“老爷甭急甭躁。常言道，心躁则暗，心静则明。这好饭不怕晚，好事不怕慢嘛。因为草民要说得是讨人喜惹人笑的话，是老爷眼下难关的开门之钥、破关之锤。”
“哦，高大官人莫非有耳报神供役，或是有未卜先知的神通，居然知道本官眼下遇到了难以解决的难题。”达明靠着椅背，双眼神光湛湛注定在高松林自鸣得意的脸上。
“老爷甭耍笑草民了，草民咋能有这么大的本事，只是赶巧有些话顺风刮进了耳中，知道老爷现下在查陶太清死亡案，正找一名叫小云的凶犯，不知草民说得对不对？”
“看来这个乾坤会的潜势力令人不可小觑。”达明心里不由地懔懔如怀霜，脸上却泛着不可置否的微笑。
高松林看了一眼有些高深莫测的达明，自顾自地继续说：“老爷，案子发生在城南，城南恰恰又是乾坤会的地盘，城南有些风吹草动自然瞒不过草民的耳目。陶太清死亡那天后晌，有人亲眼看见一个他不认识的中年男子在街上跟陶太清非常亲密地在一起，清楚地听到陶太喊那个中年男子‘小云、小云’。”
“有这等事？”达明腾地站起身来，双手撑着桌子，身体前倾俯视着高松林。
“确有其事，草民亲自鞫问过这人，当时在场的还有陶太清的车夫陶福。咋啦，老爷不会没有讯问过陶福吧？”
“这……”达明被问得有些语结，在他的印象中，似乎没有车夫陶福这个人，应该没有进入访查的视野之中。他忽然心眼一动，似笑非笑地沉声问道：“朝阳无限好，无利不起早。高大官人对陶太清之死如此上心，不知你与他有什么关系？你可不要说正义侠义使然之类的理由，本官相信你高大官人绝不是什么侠肝义胆的正人君子。”
“哈哈哈……”高松林也笑着站起身来，精光四射的双眼毫无畏惧地平视达明的双眼，淡然地说：“不错，我高松林不是吃饱了饭撑着了，去管旁人闲事的善人吉士。我为啥这么做，因为陶太清是我八拜之交的结义兄弟。陶贤弟一心闭门修道，从不跟人结怨。若说有人针对他下狠手，打死我也不相信。若说有人是项庄舞剑，志在沛公，明着是陶贤弟，暗地是我高松林，旁人信下信不下我不知道，我是十成十确信不疑。”
“哦……”达明抚摸着下巴沉吟不语。
达明一路回到陶府，脑海里一直回响着高松林临走时说的话：
“而今的西安城已是满城风雨，帮会暗斗有增无减，你不觉得征兆异常吗？下面你就看看办吧。你们信不信由你，你们管不管随意，但我要挺身反击！我和陶贤弟在一个老碗里喝过酒，他的仇人就是老虎我也要拔了虎须。九地灵官我在江湖上是神不是鳖孙，不能被人骑上脖子还把气来吞，乾坤会再熊也不能成缩头乌龟，日后还咋在西安地界上混？”
满腹心事的达明刚一进门，便被等候多时的汪捕头拦住了问道：“达巡检，小人斗胆问一句，高大官人寻你到底有啥事呀？”
达明没有回答，反而凝声郑重说：“汪捕头，你速速将陶太清的车夫陶福找来见我。”
汪捕头一头雾水地答应了一声，便急急巴巴地走了。
很快，汪捕头带来了消息令达明既感到沮丧又感到些许振奋。
沮丧的是车夫陶福在陶太清死后的第一天便不知去向。这个鳏居的车夫自幼就是孤儿，后来被陶太清收留成为他的马夫，几十年来也没有娶妻，光棍一个，独自生活，在西安城也无家人亲戚，平日里一个人住在马厩里，陶太清出门，便为他驾乘。其人性情孤僻，沉默寡言，与陶府其他人少有来往，在陶府属于一个多他不多、少他不少的人，因此他的下落，陶府中无人知晓。些许振奋的是陶福无缘无故的失踪，从侧面印证了高松林的话是真实的，否则不会有人去对付一个与世无争的车夫。