门开了，露出一张平平无奇的脸，带着所有疲惫中年人活一天算一天丧气劲儿站在门口往外看。
“找谁？”
隋英打量着对方没说话，中年人脸上就多了三分不耐，“找谁啊？”
隋英后退一步把位置让给济北王妃。王妃缓步上前，“此地的主人姓郭？”
对方的嘴角抽了一下，语气倒是客气起来。“主家姓陈。”
王妃对他亮出掌心的太平无事牌，扬起精致的下巴，傲然道：“我就姓陈。”
玉牌在清晨的日光下散发着莹莹之光，玉皮中红纹似是活物，欲从桎梏中挣脱而出。中年人盯着玉牌看了会，收回目光，又谨慎地扫过她身后的隋英和不远处喧闹的孩子、摇椅上的老人。
“请问夫人如何称呼？”
“陈琅。”
“请进。”中年人让开路，王妃昂首挺胸走了进去，隋英意欲跟上却被拦住。“只能夫人一个人进。”
济北王妃面露不悦，“是我的侍从，你岂敢阻拦？”
中年人垂着头，不言不语却坚定站在门口不动。王妃运了运气，冷笑。“隋英，你在此处等着。”
隋英只得退了出来，门又在他面前关上。他一边后退，一边抬头打量院门和围墙，青砖灰瓦，院墙低矮，每个院子里都种了大榕树，朴素得不能再朴素，平凡的不能再平凡，若是不知情的人从此经过，绝不会想到这里隐藏着撬动皇权的暗流。
巷子里另一户人家转出个妇人，手中还会挥着锅铲，“虎头，回来吃早饭啦！”
围成一圈的童子便有个大声应着。“娘，先等等，我的虎贲将军刚咬住三娃子的裨将军的头。”
一个光头小子蹲在他对面哭哭唧唧，“认输了认输了，快让你的虎贲将军松口，我认输了。”
那妇人三步两步过来，锅铲敲上自家孩子的头：“哪来的功夫等你，吃完你爹还要上工去。”说着拎着耳朵把个扎冲天辫的小子拽回自家院子。
虎头在亲娘手中挣扎不休，一边喊着，“光说认输可不行，你们帮我看着，要是我的虎贲将军咬死了三娃子的裨将军，他得给我磕个头。”
一群孩子继续撅着屁股头挨着头，吼成一团，“不能认输，斗、斗、咬，咬……”，继而一声欢呼，“虎贲将军把裨将军咬死啦！”