“这石头有古怪……”
白色的岩石柱竖立在阴暗的森林的海洋里，仿佛在海底突然出现了一座巨石阵，白色的阳光从上照射下来，树冠婆娑，诡异成无比。维克多一行四人按照地图的标记在至高森林艰难跋涉，目前在星之山脉支脉的山麓，接近地狱门堡的外围。从这里向各处望去，竖立的圆柱般的白色岩石柱，光秃秃的，不规则的分布，旁边偶尔会点缀着几株枯萎的黄莺花。自他们踏入地狱门堡的范围便发现竖立的岩石柱，随着他们一直持续深入，陆续出现越来越多、越来越密集的岩石柱，单独一个或成群结队，屹立于绿色之间。岩石柱构成的奇特景象开始了引起他们的注意，但他们却知道岩石柱的真正用途，也不知道是谁竖立于此。
山脉的群山里鼓荡着刺骨的寒风，厚厚的树冠在寒风的呼啸下翻滚如涛浪，在惊涛骇浪的树冠之上，透过撕裂的缝隙，远远的可以看到山腰间的地狱门堡断裂的方尖塔和更高处的灰暗的天空。那里是一座废墟，一个受诅咒的城市。它已经失去昔日的活力，没有熙熙攘攘的居民，没有穿梭其中的商人，也没有冒险者和佣兵，有的，只是深渊之下丑陋、邪恶与混乱的集合的扭曲生物恶魔，和躲藏在黑暗后热衷于杀戮，沉溺于毁灭与破坏的邪神与其信徒。庞大建筑群孤零零位于山间，精致的白色云石与大理石建筑变得漆黑，浓烟从裂隙中冒出，烈火在破洞喷涌，融岩成河，围绕着城市，乌云笼罩着大地，遮蔽日色，火光映空，如火山爆发，一切都好似善的和恶的神的教徒预言的末日世界降临。这座传说中的精灵之城曾经辉煌荡然无存，处处透着癫狂与恐怖，与尘世格格不入。
他们身边的树木仿佛刚遭遇过火灾，树干给火熏地乌黑，继续往前行进，火烧过的痕迹愈是严重，有的已经烧得差不多了，剩下几根焦黑的枯干矗立在灰烬中。脚下的蕨类和草木枯叶化为灰尘，里面藏满烧裂的碎石块，青色的烟从中冒出，袅袅上升，消失在虚空。维克多、玛格丽特和伊恩，还有玛丽站围着一个岩石柱，近距离观察岩石柱的情况。岩石柱近乎圆柱形，顶部已经风化地坑坑洼洼。伊恩耐着性子看岩石的表面，眼睛忍不住向上瞟了一下，漆黑的细枝插入仿佛开始融化的苍青的天，缓缓地旋转，他感觉有点晕，赶紧收回目光，重新将精神聚焦在岩石上，忽然一物闯入他的眼睛，“看！”他精神一振叫，“这是什么？”
众人看向伊恩指的地方，在石柱背面，凹陷的覆盖在阴影，一撮灰色的毛发从岩石里露出来，卷曲成一团。在灰色的毛发旁边还有块失了颜色的破布露出一角，随着微风抖动，毛发和破布上面俱沾满了灰尘。
维克多拨开了几块散落的混凝土，然后扯了扯那块破布，摇摇头，“太结实了！”
伊恩拍了拍他肩膀，他心里一动，侧身一瞧，伊恩正指着他的右脚外侧。维克多赶紧往左挪了一小步，屈膝半蹲，一片弧形的物体吸引了他的目光。他从地上捡起那块混凝土块，里面有一些横截面为圆形的小骨质，是指骨。
“手指！”维克多抬起头，这片指骨被污垢包裹着，不细看和岩石没有区别。
“这不是普通的岩石。”
“难道是魔法……”
“很有可能。”
“你有办法吗？”维克多问伊恩。
伊恩盯着岩石柱回想他那本魔法笔记中记载的内容，魔法符文像浊流滚滚逝去，冲积地他头昏脑胀，却没蹦出一点浪花，让他解释眼前的问题，最后，他无奈地摇摇头。
玛格丽特见状说道，“我来试试。”
维克多和伊恩闻言后退一步，修女便开始祷颂圣言，随着虔诚肃穆的祈祷声响起，岩石柱表面如黄油般融化，逐层分开。
岩石柱此刻比原来瘦了很多，看起来只比一个人的身形大些。剥开最后一层，一具穿着衣服的骷髅呈现在他们面前，骷髅通体呈黄色，是那种看起来不太干净的黄色。死者的头颅高高仰起，空洞的眼眶仿佛在看向前上方；颈椎歪向一侧，双手高举着，一只腿蜷曲，另一腿伸直，貌似攀爬状。他上身穿一件灰色外套，并不完整。下身穿黑裤子，腰间系着一根红布条，双手戴着一副皮手套，没有鞋子。
维克多把骷髅的放倒，仔细检查，有些衣物已经烂掉了，轻轻一扯就破裂了。骷髅的颈椎上挂着一根细绳，他顺着细绳从肋骨间隙里拉出一串钥匙，钥匙经过肋间隙时叮铃作响，听地人头皮一阵紧。
“从他骸骨来看，大概六英尺左右，再从牙齿的特征来判断，很可能是个成年男性。”维克多站起身来说道，“这是冒险者的装束，应该是个冒险者。他已经完全白骨化，骨髓腔蜂窝状。衣物有腐蚀，死亡时间至少十年以上了。”
维克多没把死亡时间说得太死，指着死者那根弯曲的左腿，“你看！”