薛平之是饮毒酒自尽的,人死，无对证，吴元聪这边吃了的亏没处诉去。
无溪镇对他们这儿的生意人要求极为严苛,但凡是在镇上开铺子的，不论你做哪一行的生意，只要你作假骗了人,你这门生意多半行不下去了。
你就直接关门得了,一点诚信都没有,还做什么生意。即便你继续耗着,也不会有顾客再找上门来。
吴元聪现在就面临此种迫境。过完年到现在两个月了,来他店里除过之前非常信任过的老顾客，再没人踏进他这店半步。生意寸步难行，自己都顾接不暇了,何况店里的两名伙计。
没得办法，他只得辞退了他们。
这日下午，他早早关了门往家里去。他母亲自年前那次晕厥后,再没好起来过。两个多月了,一直卧病在床,嘴里神叨叨的，一会儿说大蟒蛇来她家里了，一会儿又说大蟒蛇将她儿子咬了，赶紧拖出去打死。
好的时候,也会拉着他的手说,元聪啊，娘这心里闷的慌，也不知怎么了，就像有块石头压着似的,怎么都喘不过气来；元聪啊，你说有些人他怎么那么坏，非要把你打趴下不可；元聪啊，娘想抱孙子，想抱个大胖孙子；元聪啊......
母亲拉着他的手，元聪个没完没了。他也不嫌厌烦，也不着恼，就一直陪在娘身边听她唠叨，直到娘累了，睡过去了，他才离开。
大夫说，他娘这是受了刺激，脑子应激不过来，得失心疯了。病人需要静养，不可再受刺激，家里人一定要温言好语向着，最好不要惹她气受。这病能不能好的了，全看病人自个儿造化了。
为此，他爹再没训斥过他娘，就连妹妹倩儿也不再往外胡跑，守在娘跟前端茶递水喂汤药，就跟换了个人似的。
小桐身孕五个月份了，肚子一天天大起来，往日的呕吐不再，人也圆润了不少，胃口大开，夜里经常饿醒。
想到他的一家子，吴元聪不禁加快了脚步。
经过一巷口的老槐树下时，却被一个僧人拦住去路。僧人对他略施一礼：“施主，你天生福运，注定一生大富大贵。现下只是你人生道上的一个坎，跨过去，又是鸿图万里。老僧不妨为施主指条道。”
他指着北边对吴元聪说：“施主，且看，北边福山绵绵，那里才是你的福运之地。”
吴元聪平日里从未与僧佛交道过，但对佛家之语却心存敬畏。今番听得僧人一席话，一扫往日的阴霾，连声对僧人作揖施礼，再抬起头时，僧人已不在跟前，已走出了老远。
“施主，放心去吧！”
三月的轻风里，吹来这么一句。
吴元聪到得家里时，他娘正在堂屋里睡着，他爹地里干活去了，小桐与妹妹二人坐在院子里做针线活。
宋若桐见丈夫眉宇间比之往日舒展不少，忙笑着招呼：“元聪，你回来了！”