两名毓德宫宫女各端一个红漆木托盘，上面分别摆着五百两纹银和数十包折好的药包。皇后道：“皇上，这是胡金枝交上来的纹银和毒药。”
皇上瞟了一眼，似有不屑之意。
皇后胜券在握，娓娓道来：“皇上，臣妾不信恭王中毒是瑞王侧妃曹娴娴所为。曹娴娴是家里头的庶女，据臣妾所知，算不上得宠，未必一口气拿得出这么多齐齐整整的银子。更重要的是，皇上请细看这些包毒药的纸张。”
皇上身边的太监上前拆开其中一个药包，把药粉倒在托盘上，然后将纸张呈给皇上,又翻来颠去，皇上垂眼看了看，忽然想起什么，扭头狠狠地剜了一眼贵妃，怒道：“贵妃，你好大的胆子，竟敢欺骗朕！想瞒天过海！”
贵妃不料皇后竟会在纸张上做文章，抬头一看，惊醒过来，后悔不迭，失张失智，又见皇上对她恶语相向，吓得魂不附体，抱着皇上的大腿，恳求道：“皇上，这些纸张不是臣妾的……是，是曹娴娴偷走的……皇上……”
皇上气汹汹地扯过托盘，将上面的药包全都倒在贵妃头上，怒道：“贱人！到了这个时候，还敢撒谎！”
众人不解这些纸张有什么问题，怎么就能置贵妃于死地？
皇后立定，双手抱着暖手炉，冷眼瞧着集万千宠爱在一身的贵妃沦为丧家犬，道：“这种纸名唤泥金如意云纹纸，用上等皮纸染黄，轻易不可得。中秋节那天，贵妃求了皇上赏赐。没想到你一点也不珍惜，反用这些纸来包毒药，真是暴殄天物呀，妹妹。”
贵妃求得皇上赐纸，得到后炫耀一番便扔在一旁。拿到毒药后，她命人将毒药分成许多小份，用纸包好，每日往恭王饭菜投一包。她当时也没多想，以为宫女用了寻常的纸张包裹，今天竟然栽在这上头。
贵妃惶惶道：“皇……”
皇上厉眼一垂，道：“瑞王，你是不是也参与其中？”恭王项茂行原是他最钟意的儿子，可惜瞎了；瑞王还算可用，若他这般心肠歹毒，楚国的江山还有谁能继承？
瑞王膝行上前，道：“父皇，父皇，儿臣不敢，儿臣不敢啊。”
“贵妃是你亲娘，她做这些还不是想给你的未来铺路。”皇上是从皇子过来的，对后宫妃嫔和孩子们的所为所求一清二楚。
“不是的，皇上，这事和瑞王无关。”贵妃决定弃母保子，只要瑞王保住性命，来日继承大统，她就有东山再起的日子，“这是……是臣妾一人的主意，瑞王并不知情。臣妾不满皇后娘娘恢复后位，所以才会对恭王起了恶意。臣妾……臣妾怕皇后娘娘和恭王联手，对付臣妾，所以臣妾为了自保才会出此下策啊，皇上……”
有谁曾加害她呢？何来自保一说？
这种人不见棺材不掉泪，先前还说不是她所为，这回又说得她有莫大苦衷似的。皇上只觉得此人佛口蛇心，两眼冷蛇般盯着瑞王道：“瑞王，你真的没有参与这件事？”
瑞王自是心虚，不想认也不敢认，眼珠子瞟了一眼贵妃，贵妃早被皇上扔下的药包打得披头散发，对他微微摇头，像是告诉他要忍，要保住自己，留得青山在，不怕没柴烧。瑞王咬着牙道：“父皇，儿臣不敢谋害三哥。母妃一时糊涂，为了儿臣犯下这等大罪。儿臣愿代母后受过。”
他故意摆出一副无辜又孝顺的样子，就是要博得皇上怜惜，放他一马。
果然，皇上思索半晌，道：“贵妃谋害皇嗣，废为庶人，打入冷宫。瑞王不能管教好府中下人，罚俸三年。”