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南昌大牢，宣旨官展开圣旨宣读：
奉天承运，皇帝召曰：犯官曹印，原为刑部郎中，泰和县主，倡议行法，拳拳丹心，惜为奸臣所害，远离朝纲，后又遭诬而身陷囹圄，桎梏夹颈。朕以德治国，法度严明，皎阳之下，岂容冤屈？况印乃国家栋梁之才，忠心不二，不可屈于乡野。朕特赦无罪，速归京师，候旨重用，不可迟缓。钦此！
宣旨官宣完圣旨，曹印大喜，跪拜谢恩，喜极而泣。
传旨官道：“曹大人，圣旨虽然催你速速启程，但皇恩浩荡，念你入狱十年，咱家就在府衙等你三日，三日后你我启程回京复旨，不可误了时程。”曹印谢道：“多谢公公体恤，只是，家母现住黄梅，我们不如立即启程北上，途径黄梅时再请公公留步三日，容不孝子尽三日之孝。”曹印言及老母，忍不住悲咽起来，宣旨官见了也为之动容，点头道：“好，就依曹大人。”
数人一路北上，行了五日到达黄梅，传旨官带着随从去了县衙驿馆，曹印则径至四荆家里，跪于母前，抚摸着亲娘白发，内疚不已。
曹印声音哽咽，嘁嘁言道：“娘，你受苦了？”言罢，悲从心来，竟失声哭了起来。
曹母抚摸着儿子，眼含泪花，摇头道：“娘不苦，荆悝兄弟几个时常给我捎些钱粮过来，肖尧给我的银子也没用完，娘在黄梅，日子凑合着还能过去，只是苦了我儿。”
曹印正埋头痛哭，听了母亲言语，猛然抬头，惊问道：“肖尧？”
曹母说：“是呀，当年娘雨中独行不慎跌落河中，被肖尧救起，他将我好生安置在茅屋中，亲自为我采药煎熬，伺候了娘两个多月。后来他的仇家找上门来，不得已，他给了我五十两银子让我去寻你，他自己匆忙跑了不知所踪。娘拿着银子找你不着，无奈何只得四处流浪，后来听说你在泰和，又赶去寻找，不料我儿又遭奸人陷害入狱，幸得荆家兄弟将我接来黄梅安居，不然，你我母子这辈子怕是永无相见之日了。”
曹印道：“此人恩德，儿永世不忘，待儿去了京城，安稳下来后就来接娘，那时，我们一起去大别山找肖尧，报答他的大恩大德。”
曹母说：“说的是，他不仅是我母子的恩人，还是知音，说起我儿的案子，别人都说我儿官当大了，忘了圣人之训，做出有伤风化之事，独独肖尧夸赞我儿是一个有抱负的好官，说我儿不可能干那种龌蹉的勾当。”
曹印大为感动，曹母又道：“只是，我儿要找他，怕是不易。”
曹印道：“这是为何，娘不是知道他家住哪儿吗？”
曹母道：“那日他走了，我怕他仇家害我，也匆忙离开茅屋，后来见一帮公人拖刀带棒的赶来，只听他们说：‘快走，莫要走了马笑，他可是朝廷要犯，捕了他，我们就发财了。’娘猜想，他既然是官差要拿的人，怎敢再住大别山，敢情四海躲藏去了。”
曹印大惊：“你是说肖尧只是一个化名，他真实身份乃是朝廷通缉的要犯马笑？”
曹母道：“正是。”
母子二人正说着，就听有轻轻地敲门声，回头一看，四个男子立在门口，那四人见了曹印，都叫：“恩师。”
曹印听了叫声，再才认出是荆悝、荆鞅、荆斯、荆非四兄弟，不禁大喜，迎上去道：“你们怎么来了？”