徐青棠是个姑娘，有一双黑葡萄似的大眼，再有那弯弯柳眉琼鼻菱唇，人比其名字可要水灵通透。人儿长的水灵自然招人喜欢，爹亲娘爱那是应该的，邻里街坊的夸赞也是可以理解的，谁让人家还生的有那小甜嘴呢，婶婶伯伯叫的甚是自然清脆。唉，孩子就是人家的好，不承认不行！
看着人家的好孩子走远，聚堆儿走针穿线的大婶大妈就伴着徐青棠走出的青怡说起来。有一个杞人忧天说：“那青怡也漂亮，只不知那徐家庶子可能活到加冠？这要谁家定了她去，到头来弄得入赘不像入赘，娶媳不像娶媳，那可就麻烦了。”
这话一出，众大婶大妈静默了几秒，之后那声音又发话：“说起来徐青棠也不是那易相与的，你们可还记得她十二岁那年，有次是骑在她那弟弟身上打得他嗷嗷叫唤。这么多年过去了，听徐家二婶子说青棠可是还跟着她家老爷子学着那五禽戏、太极拳呢。现在打人，被打的怕不是嗷嗷叫唤，得直接开口求饶！”
求饶求饶呗，又打不着自家儿子。再说了人家城里徐氏嫡系乃医药传家，五禽戏、太极拳又是为的强身健体，那是个个都会。乡下这徐氏虽是旁支，只供医药不看诊治病，但要去学五禽戏、太极拳，城里徐氏应是不会拦的吧？
还有人家徐小姑娘刚随徐大老爷从深山老林里出来，在家里待的都不过一月，觉怕是还没睡稳当，说那婚嫁早了点，多数大婶大妈都这般想。
少数有儿子未娶媳的大婶大妈免不得心有戚戚：美人难两全啊。徐大姑娘徐青怡温婉端庄，可惜是半个守灶女；徐小姑娘徐青棠美貌出尘，可惜女孩儿比男孩子还能打。这什么世道啊，那当爷当爹的也不说收收自家女孩儿的野性，还带着她东跑西颠！徐氏姑娘啊，算是瞎了！还是相看别家姑娘吧。
被大婶大妈议论的青怡、青棠已然走远，自然不知身后大婶大妈对她们的编排。但听不到不代表不知这议论，青棠被议论的多。虽说是背着徐家人的，但多少还是传到徐大夫人耳里。然后徐大夫人不喜，只要逮着青棠在家，做传声筒的同时顺便照着城里小姐的标准教养青棠。没办法，不严格要求矫枉过正的话，想将野小子似的姑娘扳回正途，那是做梦！
也因徐大夫人的矫枉过正，青棠厌恶出门走在乡间。不论是礼数还是言行，她明明比别家姑娘做的好，可哪次回家也没少了反省。徐大夫人罚的最厉害的一次，青棠记得清楚。
那是前年她刚随父亲徐大老爷从海外孤岛回来，她眼见孤岛倭人个个厉兵秣马准备着来自家沃土抢一把，这些个大婶大妈还在说城里哪家铺子出的缎料好，哪家胭脂香，过年时一定去买些回来。小姑娘看不过眼，又不怎么会掩藏情绪，就全程淡了脸，结果回家就被要求跪了一夜祠堂。
只要走进大婶大妈视线，那就是给人家话题，给自己找罚，谁能乐意出门。不过有母亲徐大夫人压着，又到了适嫁年纪，不出门又不行。再有被罚的多了，青棠也就看开了，不把这罚当回事。
反正那些个大婶大妈说好的多骂坏的少，人家愿意浪费唾沫说说呗，她又少不了一块肉。只是若说的过份惹急了她，如十二岁那年自家弟弟胡诌说她是狐狸精，她也就啥也不装了，直接上拳头，揍趴下你！
将外表娇滴滴美俏俏的姑娘养成这般内里凶悍，若说徐大老爷不后悔，那是不可能的。可他有什么办法，全怪那不靠谱老道长得仙风道骨太具欺骗性，又说什么青棠骨骼清奇将来少不得能羽化成仙，想收她作徒。
徐氏虽是世代行医，那也没脱离这俗世，还是在儒、道两个大家思想里浸淫传承的。再加上当今圣上的痴迷修道，突有道士说自家姑娘能羽化成仙，徐大老爷能不心动么，立刻代幼时青棠应承下拜那老道为师。
每思及此处，徐大老爷都想痛哭流涕。十年前的他放心不下幼女，一听那老道微笑抚须说有件要紧事他得赶紧去处理，徐大老爷便立刻接口说那办完事再回头来接徒弟也成。
徐大老爷怕老道处理事情时忽略了他的宝贝女儿，却没想到那老道竟会如飘渺黄鹤般一去不复返。而那收徒信物辟邪桃木剑，则成了丢不得拿着又烫手的山芋，支撑着他痴痴等待。
一年、两年、三年、四年……直至青棠十岁。五年啊，五年无望的等待，徐大老爷已不知苦涩为何物。想他小妾都换了快有四茬，女儿却还没成仙！每一年到这女儿生日，他便去白龙马道观里辟谷三日，想那老道为何失信！
青棠幼时，徐大老爷还能等。青棠十岁以后，徐大老爷无力再等，也不想再等，这些年他带青棠寻名山访大川，踏荒漠涉孤岛甚至远渡重洋，只为寻那不靠谱老道。若等也等了，寻也寻了，到青棠及芨之期仍得不来老道讯息行踪，他也就死了让青棠得道成仙的心，放她嫁人生子过那正常女子该过的日子去。
徐大老爷这般想，亦是这般做的。现在老道没寻着，青棠及芨之期要到，他给徐大夫人递话说给青怡留心青年才俊的时候，顺便也给青棠留意一下，遇那与自家家世相当、品性优良的，可定给青棠做夫婿。
徐大夫人历来端庄，只听得自家老爷那般说，立时端庄不能。巴啦巴啦一大堆话，唾沫星子喷徐大老爷一脸，概括起来一句话：娘娘的，在这破乡下，哪来什么家世相当！你又将女儿养的那般野性，你自与她寻夫婿去！